Le cordon ombilical relie le bébé au placenta et flotte dans le liquide amniotique. La mobilité du cordon ombilical dans le liquide amniotique peut conduire à une situation à risque : la procidence du cordon. En quoi cela consiste ? Quels sont les facteurs de risque et comment prévenir la procidence du cordon ? Réponses !

Qu’appelle-t-on procidence du cordon ? 

On estime qu’environ 0,5 % des naissances sont concernées par une procidence du cordon. C’est un phénomène grave mais heureusement très rare. Le risque augmente légèrement lorsque le fœtus se présente en position pelvienne (1 % des naissances). 

On catégorise la procidence du cordon selon 3 niveaux :

• 1er degré : lorsque le cordon reste dans le vagin au niveau du col ;
• 2ème degré : lorsque le cordon est au niveau de la vulve ;
• 3ème degré : lorsque le cordon sort de la vulve.

Le risque majeur est que l’afflux sanguin de la veine ombilicale soit compromis ou qu’un vasospasme survienne (rétrécissement des vaisseaux sanguins). 

On estime que le taux de mortalité périnatale lié au prolapsus du cordon est de 9,1 %.

Quels sont les facteurs de risques de procidence du cordon ? 

Il convient de prendre très au sérieux les cas de procidence du cordon car les risques peuvent être mortels pour le bébé. La principale cause de mortalité associée à cette situation est l’asphyxie liée à la compression du cordon, empêchant le flux sanguin de circuler normalement. 

Il n’est pas toujours possible d’expliquer pourquoi une procidence du cordon apparaît. 

Cependant, certaines situations en augmentent les risques : 

• présentation du foetus en siège (pelvienne)
• grossesse multiple 
• prématurité
• malformation congénitales 
• poids de naissance inférieur à 2,5 kgs
• position transversale ou oblique
• excès de liquide amniotique (polyhydramnios)
• placenta praevia
• anomalies du cordon (noeuds, acidose foetale, cordon long)

En plus des risques physiques, certaines interventions médicales (facteurs iatrogènes) peuvent aussi augmenter le taux de survenue de la procidence du cordon.

• la rupture artificielle des membranes (en particulier si le bébé n’est pas engagé)
• la version céphalique (manipulation pour changer la position du foetus) 
• insertion d’un capteur de pression intra-utérine  
• L’amnio-infusion (injection d’une solution saline dans le liquide amniotique pour pallier une insuffisance ou un souci médical) 

On estime que près de la moitié des cas de procidence du cordon sont causés par une manœuvre médicale. Attention, cela ne veut pas dire que ces interventions ne sont pas nécessaires. En réalité, elles sont souvent entreprises pour prévenir des situations plus graves. Néanmoins, il est essentiel de connaître le risque afin de mieux le prévoir.

Peut-on prévenir la procidence du cordon ? 

L’un des principaux facteurs de risques connus est la présentation du foetus en siège. Pour prévenir ce risque, on peut parfois recommander une hospitalisation à partir de la 38e semaine ou une césarienne. 

En sachant que le risque le plus élevé de procidence du cordon survient après une rupture des membranes, il est important de surveiller le rythme cardiaque foetal après cette manipulation. On estime que dans la moitié des cas, la procidence du cordon survient dans les 5 minutes suivant la rupture artificielle des membranes. 

Quelles sont les recommandations en cas de prolapsus du cordon ? 

Il existe plusieurs moyens de se rendre compte d’une procidence du cordon. Cela peut être par un examen gynécologique, durant une échographie ou même parfois de manière visible à l’œil nu. C’est très souvent associé à une diminution rapide et marquée du rythme cardiaque du fœtus. 

En cas de procidence du cordon détectée, un accouchement immédiat est conseillé. On ne recommande pas d’essayer de replacer manuellement la position du cordon. 

Pour prévenir le vasospasme (compression du cordon), on peut tâcher de relever manuellement la position foetale ou de remplir la vessie.  

En cas de début de travail ou de rupture spontanée des membranes avec une procidence du cordon, la césarienne sera souvent conseillée.  Pour éviter le vasospasme, il est crucial d’éviter que le cordon ne sorte à l’extérieur. 

Pour réduire la compression du cordon, il est possible de placer la future mère en position genu pectorale, c’est-à-dire à genoux avec le dos courbé et les bras étendus. Dans certains cas, l’administration de médicaments pour inhiber les contractions peut être envisagée, notamment lors d’une césarienne programmée, en présence de problèmes de fréquence cardiaque fœtale ou lorsque des circonstances requièrent un retard de l’accouchement.

L’élévation de la présentation fœtale aide à réduire la pression sur le cordon et prévient l’occlusion vasculaire. Cette élévation peut être réalisée par un toucher vaginal pour soulever la présentation, et elle peut être poursuivie en appliquant une pression externe au niveau de la région suprapubienne.

Si l’accouchement doit être retardé, il est conseillé de remplir la vessie avec une solution physiologique à l’aide d’une sonde de Foley (environ 500 à 750 ml). Il est important de penser à vider la vessie avant l’accouchement. Plusieurs études ont décrit cette méthode avec des résultats positifs.

Si le tracé de la fréquence cardiaque fœtale est normal et que la dilatation cervicale est complète, un accouchement vaginal par voie naturelle ou instrumentale peut être envisagé, à condition que sa rapidité et sa sécurité soient assurées.

Un accouchement vaginal ne devrait être envisagé que chez les femmes présentant des conditions très favorables. Durant l’accouchement, qu’il soit vaginal ou par césarienne, la présence d’un néonatologiste est recommandée.